Investigadores coreanos desarrollan una vía de baja energía para obtener bioplásticos a partir de madera descartada
Un equipo surcoreano logra convertir residuos de madera en FDCA, precursor del bioplástico PEF, mediante un proceso fotoelectroquímico de baja energía y alta eficiencia.
Investigadores del National Institute of Forest Science de Corea del Sur han desarrollado un nuevo método para transformar restos de madera y residuos forestales en materias primas químicas de base biológica destinadas a la producción de plásticos de altas prestaciones.
El proceso se centra en la conversión de hidroximetilfurfural, conocido como HMF, en ácido furandicarboxílico o FDCA, un compuesto clave para fabricar bioplásticos de nueva generación. A diferencia de los procesos convencionales, que suelen requerir altas temperaturas, presión elevada y condiciones químicas más exigentes, el nuevo sistema utiliza un catalizador fotoelectroquímico activado mediante luz y electricidad de bajo voltaje a temperatura ambiente.
Según la información publicada, el equipo alcanzó un rendimiento del 99,21 % en la obtención de FDCA, una eficiencia cercana al límite teórico para este tipo de reacciones químicas. Este avance podría mejorar la viabilidad industrial de procesos de química verde al reducir el consumo energético y minimizar la generación de subproductos.
El FDCA obtenido puede emplearse para producir polietileno furanoato, o PEF, un bioplástico considerado alternativa de altas prestaciones al PET convencional. Sus aplicaciones potenciales incluyen envases, componentes de automoción, textiles y adhesivos. Además de reducir la dependencia de materias primas fósiles, el método permite fijar en materiales duraderos el carbono previamente absorbido por los árboles, contribuyendo a estrategias de neutralidad climática en la industria manufacturera.
Fecha publicación: 21 de abril de 2026
Autor: Lee Kyung-min
Fuente: The Korea Times
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